Morris Swadesh

Morris Swadesh era un noto linguista americano, nato nel 1909 nel Massachusetts da genitori immigrati ebrei provenienti dalla Bessarabia. Ha perseguito i suoi interessi accademici in linguistica all'Università di Chicago, dove ha conseguito la laurea e il master sotto la guida del noto linguista Edward Sapir. Swadesh ha continuato i suoi studi con Sapir all'Università di Yale, completando il dottorato nel 1933. La sua carriera iniziale ha coinvolto incarichi di insegnamento, tra cui un periodo all'Università del Wisconsin-Madison dal 1937 al 1939.

La carriera di Swadesh ha subito una svolta significativa durante la seconda guerra mondiale, poiché ha contribuito a progetti con l'esercito degli Stati Uniti e l'Office of Strategic Services. Dopo la guerra, è diventato professore al City College di New York, sebbene la sua carriera accademica sia stata interrotta nel 1949 a causa della sua affiliazione al Partito Comunista. Dopo il licenziamento, Swadesh ha trascorso la maggior parte degli anni rimanenti insegnando in Messico e in Canada, dove ha sviluppato la sua carriera matura, in particolare all'Università Nazionale Autonoma del Messico (UNAM). È morto nel 1967, lasciando dietro di sé un'eredità nel campo della linguistica comparativa e storica.